Les lacs volcaniques meurtriers du Nord Cameroun: le monoun

Zone d'étude n°2

Il s'agit cette fois ci du lac monoun. Celui ci se siture dans le nord du pays à environ 300 km de Buea, la ville ou je vis. Elle est centrée autour de la ville de Foumbot, à quelques kilometres de bafoussam, chef lieu de la province de l'ouest.

© Magma Production/Bernard Canet.

Le lac Nyos au Cameroun est devenu tristement célèbre le 21 août 1986 à la suite de l'éruption massive et brutale de gaz toxiques ayant provoqué la mort par asphyxie d'au moins 1746 personnes. Deux ans auparavant, des émissions comparables, en provenance des profondeurs du lac Monoun, avaient causé la mort de 37 personnes. Après une controverse scientifique animée quant à l'origine du gaz mortel, principalement du CO2, une hypothèse a été émise. Elle considère l'accumulation progressive d'importantes quantités de gaz dissous dans les couches profondes et stables du lac. Sous l'action d'un facteur externe comme un séisme, ou bien des variations importantes de la densité, voire des précipitations abondantes, la stabilité du système est rompue. L'inversion des eaux profondes avec les eaux de surface et la dépressurisation des couches saturées en CO2 provoque l'émission massive des gaz contenus dans ces dernières.
Le processus de dégazage artificiel mis en oeuvre au lac Nyos et le dispositif en cours d'installation pour celui du lac Monoun, exposent sans ambiguïté une situation à risque dans laquelle les scientifiques peuvent intervenir avec efficacité et contribuer à diminuer une menace naturelle, lourde et constante, pour les populations locales.